Les techniques d'écriture du surréalisme
16 min de lectureAu programme du concours d’inspecteur des Finances publiques
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Vrai ou faux ?
L'écriture automatique cherche à transcrire la pensée le plus vite possible, sans contrôle de la raison.
Le surréalisme n'est pas seulement une doctrine et un groupe, traités dans un autre module : c'est d'abord une série de procédés d'écriture, inventés pour atteindre une pensée soustraite au contrôle de la raison. La fiche détaille l'écriture automatique et ses voisines, l'image poétique et le hasard objectif, puis les jeux de langage qui prolongent le mouvement au-delà du seul texte écrit.
À retenir
- L'écriture automatique, inaugurée par Les Champs magnétiques (1919) de Breton et Soupault, cherche à transcrire la pensée sans le contrôle de la raison, à la vitesse la plus rapide possible.
- Le récit de rêve et le sommeil hypnotique, pratiqué en groupe autour de Desnos, explorent d'autres voies d'accès à l'inconscient que l'écriture automatique proprement dite.
- Le cadavre exquis, jeu collectif né vers 1925 où chaque participant ignore ce qu'ont écrit ou dessiné les précédents, produit des images inattendues par le seul hasard de l'assemblage ; sa première phrase, « Le cadavre exquis boira le vin nouveau », lui a donné son nom.
- L'image surréaliste, définie par Reverdy (Nord-Sud, mars 1918) comme le rapprochement de deux réalités éloignées dont les rapports sont « lointains et justes », fonde la poétique du mouvement, que Breton reprend et systématise.
- Le hasard objectif et le merveilleux quotidien transforment la rencontre ordinaire en signe : Nadja (1928, Breton) et Le Paysan de Paris (1926, Aragon) en sont les grands récits.
- Le détournement du proverbe, pratiqué notamment par Éluard et Péret en 1925, et l'humour noir, réuni par Breton dans son Anthologie de 1940, prolongent le jeu surréaliste au-delà de l'écriture automatique.
Écriture automatique, rêve et jeu collectif
L'écriture automatique consiste à transcrire la pensée le plus vite possible, sans relecture ni souci de style, dans une tentative de rendre le fonctionnement réel de la pensée, sans contrôle de la raison ni préoccupation esthétique. Cette pratique naît avec Les Champs magnétiques, écrits à quatre mains par Breton et Soupault en mai et juin 1919, avant même la théorisation du mouvement en 1924. Les textes publiés ne restent toutefois pas toujours à l'état brut : certains sont retouchés avant publication, ce qui nuance l'idée d'une transcription intégralement spontanée.
| Technique | Principe | Exemple ou repère |
|---|---|---|
| Écriture automatique | Transcrire la pensée le plus vite possible, sans relecture ni contrôle | Les Champs magnétiques (1919) |
| Récit de rêve | Noter au réveil le contenu d'un rêve, sans le réorganiser | Pratiqué en groupe, publié dans les revues du mouvement |
| Sommeil hypnotique | Parler ou écrire en état de sommeil provoqué | Les « sommeils » autour de Desnos, à partir de septembre 1922 |
Confusions fréquentes
- Écriture automatique n'est pas improvisation stylée
- L'automatisme vise l'absence de contrôle rationnel, non un effet de style maîtrisé : un texte travaillé pour paraître spontané n'est pas une écriture automatique au sens du mouvement.
- Le cadavre exquis n'est pas une collaboration concertée
- Le principe du jeu tient à l'ignorance réciproque des contributions : dès qu'il y a discussion préalable sur le contenu, le procédé perd sa nature de cadavre exquis.
Au cadavre exquis, inventé vers 1925 au 54, rue du Château, à Paris, par Jacques Prévert, Yves Tanguy et Marcel Duhamel, chaque participant écrit un fragment de phrase sur une feuille pliée, sans connaître ce qu'ont écrit les précédents, jusqu'à obtenir une phrase entière jamais pensée par un seul esprit : « Le cadavre exquis boira le vin nouveau ».
L'image surréaliste et le hasard objectif
L'image surréaliste trouve sa théorisation chez Reverdy, dans la revue Nord-Sud en mars 1918 : l'image « ne peut naître d'une comparaison mais du rapprochement de deux réalités plus ou moins éloignées. Plus les rapports des deux réalités rapprochées seront lointains et justes, plus l'image sera forte ». Breton reprend cette définition et la systématise dans sa propre poétique, en faisant de l'image involontaire, surgie sans intention consciente, le modèle même de la pensée surréaliste.
| Œuvre | Auteur | Date | Principe |
|---|---|---|---|
| Nadja | André Breton | 1928 | La rencontre réelle devient signe d'une vérité cachée, saisie par le hasard |
| Le Paysan de Paris | Louis Aragon | 1926 | Le merveilleux surgit dans les lieux ordinaires de la ville, passages et jardins |
Dans Nadja, Breton retrace, dans les rues de Paris, une rencontre avec une femme dont les paroles et les gestes semblent, à chaque étape, désigner un sens caché plutôt que relever du simple hasard.
Pour une QRC sur ce module, distinguer nettement trois plans : l'écriture (automatique, rêve, sommeil), la composition (image, cadavre exquis) et l'expérience du réel (hasard objectif, merveilleux quotidien) — trois familles de procédés, pas une seule technique déclinée.
Le poème-objet, le détournement et l'humour noir
Le poème-objet associe le texte à des matières et à des objets choisis, dans un assemblage qui prolonge l'image poétique hors de la seule page. Le détournement du proverbe procède autrement : une formule connue est légèrement modifiée, ce qui trompe l'attente du lecteur et produit un effet comique par l'écart entre le proverbe attendu et sa version détournée, pratique associée notamment à Éluard et Péret en 1925. L'humour, plus largement, occupe une place centrale dans le mouvement : Breton réunit une Anthologie de l'humour noir, dont la première édition de 1940 est saisie par le régime de Vichy. Elle rassemble des textes jouant sur l'écart entre le sérieux du sujet et le ton employé.
Le procédé consiste à modifier légèrement un proverbe connu, en gardant sa structure reconnaissable mais en changeant son issue, de sorte que le lecteur, attendant la chute habituelle, se trouve pris de court par une conclusion absurde.
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1.L'écriture automatique cherche à transcrire la pensée le plus vite possible, sans contrôle de la raison.Voir le corrigé
Vrai
C'est le principe posé dès Les Champs magnétiques (1919), repris et théorisé dans le Manifeste de 1924.
2.Le cadavre exquis est un texte concerté, écrit en commun après discussion entre les participants.Voir le corrigé
Faux
Le principe tient au contraire à l'ignorance réciproque des contributions précédentes, qui produit un résultat inattendu.
3.L'image surréaliste, selon Reverdy, naît du rapprochement de deux réalités éloignées.Voir le corrigé
Vrai
Reverdy ajoute que l'image est d'autant plus forte que les rapports des deux réalités sont « lointains et justes » ; Breton reprend et systématise cette définition, qui fonde la poétique du mouvement.
4.Nadja et Le Paysan de Paris illustrent la technique de l'écriture automatique.Voir le corrigé
Faux
Ces deux récits illustrent le hasard objectif et le merveilleux quotidien, une famille de procédés distincte de l'écriture automatique.
5.L'Anthologie de l'humour noir, publiée par Breton en 1940, réunit des textes qui prolongent le jeu surréaliste.Voir le corrigé
Vrai
Elle rassemble des textes jouant sur l'écart entre le sérieux du sujet et le ton employé.
6.Le sommeil hypnotique consiste à noter au réveil un rêve déjà vécu.Voir le corrigé
Faux
C'est le récit de rêve qui note au réveil un rêve déjà vécu. Le sommeil hypnotique, pratiqué en groupe autour de Desnos, fait parler ou écrire pendant un état provoqué.
Textes de référence
- Programmes de l'épreuve écrite n° 2 d'admissibilité du concours externe d'inspecteur des finances publiques (QCM et neuf options de QRC) — DGFiP — economie.gouv.fr (nouvel onglet)
- Arrêté du 2 mars 2011 fixant les règles d'organisation générale, la nature et le programme des épreuves des concours pour l'accès au grade d'inspecteur des finances publiques (version consolidée, modifiée par l'arrêté du 1er juillet 2024, NOR ECOE2416012A) — Légifrance (nouvel onglet)
- Rapport du jury 2026 — concours externe d'inspecteur des finances publiques — DGFiP — ENFiP (nouvel onglet)
- Anthologie de l’humour noir, notice d’œuvre — Bibliothèque nationale de France (nouvel onglet)
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